人类驯服动物已经有相当长的一段历史了,从1.5万年前驯服西亚的狼,然后逐步驯服猪、家畜和马。根据考古的结果来看,至少在5000年前人类就已经驯服了马类,但是人类真正以马为乘骑工具的时间则是相对比较短的。
在马型的亚目下,只有两个亚目的存在就是家马和普氏野马。
家马和普氏野马的差别
就我们目前看到的马实际上都是已经被人类驯服过的马,我们现在称之为“家马”,而普氏野马则是目前世界上仅存的唯一野马种。有的人可能会感觉很奇怪,不是很经常听说“美国野马”吗?美国的野马其实是欧洲人带到美洲的家马野化后的种群,也就是说从血缘的角度上来看,“美国野马”其实是家马。
纵观世界的马类,除了普氏野马之外的“野马”,基本上都是家马的后代。那么普氏野马和家马有什么差别吗?
虽然都是马,但是普氏野马和家马的染色体数量是不一样的,普氏野马的染色体数量有66条,比家马多了1对。也就是说根据这个我们很难判定普氏野马曾是家马的祖先,目前大家普遍公认欧洲野马是家马的祖先。虽然染色体的数量不一样,但是普氏野马和家马却没有生殖隔离,它们同样是可以繁育后代的,比如中国曾经大名鼎鼎的汗血宝马就曾被认定为是普氏野马和家马的后代。
从外貌上看二者的差别实际上也挺大的。普氏野马额头上的毛一般很短,就像是板寸头一样,但是家马的毛则是非常飘逸顺滑的。普氏野马的毛色会随着季节的变化而变化,在夏天的时候是土黄色,在冬天的时候则变为褐色。而我们所熟知的家马其实是可以有非常多的毛色的。
从性情上来看,普氏野马自然也比家马刚烈很多,毕竟极难驯服。
来自于中国的野马
普氏野马原分布于中国新疆准噶尔盆地北塔山及甘肃、内蒙古交界的马鬃山一带。虽然是地地道道的中国马,但是他最开始的时候是被沙俄的探险家发现的,后来也是以他的名字来命名的。
其实是这种野马是这个探险家发现的也是不严谨的,只能说最早是由他把这种野马带到欧洲去的。最早的时候当地人肯定见过这种野马,只是也从未驯服,人们对它们的了解太少。
在沙俄探险家把普氏野马带到欧洲之后,普氏野马面临着巨大的生存危机。欧洲人觊觎它们的皮毛,开始了恶劣的围捕和猎杀,这直接导致了中国的普氏野马宣告野外灭绝。最后还不得不从国外引进我们自己的原生马,相当讽刺。
从国外引进中国的马
在二战结束后,全世界只剩下了31匹普氏野马在国外的动物园呆着,其中有9匹种马。后来在1947年的时候,我们还在内蒙捕获了一匹,这一共十匹马成为了我们最为稀缺的普氏野马基因池。
后来实在在野外也找不到普氏野马了,终于在上个世纪70年代的时候宣布了野外灭绝,但这并不是它们最后的结局。在1985年的时候,中国开始了野马还乡的工作,从欧美的国家引进了20几匹野马,在新疆建立全亚洲最大的野马饲养繁殖中心,并在2001年的时候开始再次把野马投放到野外去。
习惯了圈养环境的马是很难适应野外的生活的,最早的时候野马被投放到野外有的最终冻死了,有的最后又被带回了饲养中心。但是在科研人员的努力下,普氏野马的种群正在有规模地增长着,投放到野外的效果也越来越好,逐步让野马群体实现主动的自然增长。到现在为止中国的野马数量已经有760多匹了,占了世界普氏野马总数的三分之一。
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